Come funzionano le poltrone massaggianti

Jun 11, 2023

Immagina questo scenario: torni a casa dopo una lunga giornata. La tua schiena è rigida, le spalle ti fanno male e i piedi pulsano dal dolore. Ti togli le scarpe, ti siedi su una sedia reclinabile e prendi il telecomando. Ma non guarderai la televisione: parlerai alla tua sedia di tutti i tuoi dolori e sofferenze. Quindi la tua sedia ti fa un massaggio.

Le poltrone massaggianti robotiche esistono da alcuni decenni. Negli Stati Uniti sono beni di lusso che possono costare diverse migliaia di dollari. Anche se le poltrone massaggianti hanno un mercato relativamente piccolo negli Stati Uniti, non è così ovunque. Molti siti Web affermano che le poltrone massaggianti sono molto più comuni in Giappone: alcuni siti stimano che oltre il 20% delle famiglie giapponesi ne possieda una.

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L’idea alla base di una poltrona massaggiante robotica è piuttosto semplice. Un dispositivo posto sopra o all'interno della poltrona fornisce alla persona seduta la sensazione di ricevere un massaggio. Alcune sedie hanno solo semplici elementi vibranti. Altri contengono macchinari complessi progettati per imitare le tecniche di un massaggiatore umano. Tutti sono progettati per offrire conforto e sollievo alle persone stanche con un reddito disponibile.

Sebbene molte delle poltrone massaggianti sul mercato si basino su un approccio meccanico, gli inventori hanno escogitato molte altre tecniche per perfezionare la poltrona massaggiante. Alcuni hanno creato modelli che utilizzano l'acqua per eliminare la tensione e lo stress. Altri utilizzano una serie di airbag per spremere i muscoli e favorire la circolazione sanguigna. Diversi produttori di poltrone massaggianti utilizzano una combinazione di tecnologie nei loro prodotti.

Come funzionano queste macchine? Siediti, rilassati e metti la tua sedia su "shiatsu" mentre ti guidiamo passo dopo passo. Cominciamo con l'approccio meccanico.

Nel 1948 Roland A. Labbe depositò una domanda di brevetto per una poltrona da massaggio. Il progetto di Labbe consisteva in uno sgabello montato su un piedistallo. Una struttura metallica fissata alla sezione posteriore del piedistallo. Labbe ha progettato la sedia per vibrare e allungare la persona seduta sulla sedia come mezzo per alleviare lo stress, la tensione e il dolore. Ha anche progettato attentamente la capacità della sedia di accettare accessori che potrebbero fornire altre forme di massaggio. Rispetto alle sedie di oggi, il suo design sembra un po' intimidatorio.

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La maggior parte delle poltrone massaggianti si basa su una combinazione di motori, ingranaggi, rulli e meccanismi vibranti. Questo tipo di sedia risale a più di mezzo secolo fa. Negli ultimi decenni sono diventati molto più sofisticati.

Le poltrone massaggianti più semplici utilizzano una serie di superfici vibranti per fornire un massaggio. Per creare le vibrazioni, i produttori utilizzano piccoli dispositivi che contengono una ruota o un ingranaggio appesantito. Il peso non è centrato sulla ruota, il che rende la ruota sbilanciata. Quando il motore elettrico del dispositivo fa girare rapidamente la ruota, la rotazione provoca una vibrazione. I cellulari dotati di vibrazione contengono una versione ridotta di questo tipo di dispositivo. Una poltrona massaggiante ha bisogno di diversi di questi dispositivi per generare vibrazioni sulla sua superficie senza sbilanciare l'intera poltrona.

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Sebbene non esistano due produttori di poltrone massaggianti che utilizzino esattamente lo stesso design, esistono alcune tecniche di progettazione generali che si applicano alla maggior parte dei modelli. Se dovessi togliere il rivestimento della sedia, vedresti un telaio che supporta un sistema di motori, ingranaggi e rulli.

Quando ricevi un massaggio da una poltrona massaggiante, sono i rulli che si comportano come le mani di un essere umano. I rulli si muovono secondo schemi determinati dalla struttura del telaio. Alcuni rulli delle poltrone massaggianti hanno un raggio di movimento limitato: possono solo spostarsi su e giù sullo schienale della poltrona perché viaggiano lungo un binario fissato al telaio. I motori elettrici forniscono l'energia per i rulli.

Altre poltrone massaggianti hanno maggiore complessità. Su queste sedie, il produttore monta i rulli su un braccio meccanico che può muoversi sia lateralmente che verticalmente. Ciò significa che i rulli possono muoversi a sinistra e a destra, o anche in circolo. Anche in questo caso, un motore elettrico alimenta i movimenti del braccio meccanico. Un microprocessore nella poltrona massaggiante memorizza i modelli registrati che il produttore preprogramma nella poltrona.