Deion Sanders era un atleta iconico; resistere al gioco CU è il nuovo obiettivo

Jul 02, 2023

BOULDER, Colorado – Tempo di trattamento. Tre volte al giorno, Deion Sanders allunga la gamba sinistra sulla chaise longue nel suo ufficio al Folsom Stadium mentre Lauren Askevold fa la sua magia con un massaggio terapeutico ai piedi.

Askevold, un assistente preparatore atletico del Colorado che si è trasferito con Sanders dallo stato di Jackson, è l'esperto residente del piede sinistro corretto chirurgicamente di Coach Prime. È stata con lui durante tutti i 12 interventi chirurgici – inclusi due a fine luglio – per affrontare i coaguli di sangue e altri problemi che minacciavano di costare a Sanders il piede o la gamba.

"Conosco il colore, conosco ogni panorama anatomico del suo piede", ha osservato Askevold.

Mentre in sottofondo risuonava una raccolta di rilassanti soul vecchia scuola, Sanders improvvisamente fece una smorfia. Askevold aveva incontrato un punto delicato.

"Fa male!" Egli ha detto. "Queste dita sono come salsicce viennesi."

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Il dolore ora è ben lontano dal punto più basso, quando Sanders è stato costretto a saltare tre partite a Jackson State nel 2021 poiché ha subito otto interventi chirurgici in un mese e gli sono state amputate due dita dei piedi.

Alla fine di giugno, uno degli interventi chirurgici ha richiesto ai medici di arrivare alle gambe attraverso l'inguine per alleviare i coaguli nelle cosce e nelle ginocchia. A luglio è stato necessario un successivo intervento chirurgico per rimuovere un altro coagulo.

"Era diverso, perché non era solo questo", ha detto Sanders, indicando il suo piede. "Ho due tagli proprio qui," aggiunse, indicando il suo inguine. "Ho 21 punti proprio qui, su entrambi i lati."

Apparentemente le procedure hanno avuto esito positivo.

"Ora il flusso sanguigno è ottimo", ha detto Sanders, 55 anni, a USA TODAY Sports. "Mi faceva così male perché non ricevevo alcun flusso di sangue laggiù nell'ultimo anno. Ecco perché stavo male... e camminavo come un matto."

L'altro intervento chirurgico a fine luglio prevedeva il raddrizzamento delle sue "dita a martello" arricciate, aiutato dall'inserimento di spilli.

"È pazzesco vederlo camminare adesso", ha detto Askevold. "Può stare in piedi. Non è piegato."

Il legame tra il preparatore atletico e il paziente in riabilitazione è stato distintivo a seguito di una pratica recente, quando Askevold ha tirato, tirato, strofinato e applicato pressione per circa 20 minuti di terapia. Quando a Sanders è stato chiesto del suo obiettivo di uscire dal tunnel con i Buffaloes prima dell'inizio della stagione sabato al TCU, è stato Askevold a rispondere rapidamente.

"Questo è ciò a cui è abituato", ha detto.

Sanders: "Sono abituato a correre molto."

Askevold: "Come due 110 dopo ogni allenamento."

Non ci sono dubbi nella stanza che Sanders – che ha usato monopattini, golf cart e biciclette per spostarsi nei campi e nelle strutture per due anni – raggiungerà l'obiettivo di correre con la sua squadra prima del suo debutto in Colorado. Per circa due settimane ha indossato un gesso morbido che ha sostituito il gesso rigido formulato dopo l'intervento. Il 27 agosto, sei giorni prima dell'apertura, il piano era che Sanders iniziasse a indossare una scarpa personalizzata disegnata da Nike.

Gli indicatori di progressione sono ovviamente edificanti – il dolore è stato alleviato in modo significativo dopo gli ultimi interventi chirurgici – eppure Sanders avvolge il suo ottimismo con cautela e umiltà.

"Non lo sai finché non sei in grado di fare quello che sei in grado di fare", ha detto. "Ma era diverso quando lavorava su di me e non avevo dolore. In primavera, il dolore era lancinante. Era così forte che se avesse piegato qualcosa, ci sarebbero voluti 15 minuti perché il mio piede si scaldasse. su. Stavo camminando sui talloni solo per alleviare il dolore. Ma ora sto bene."

Sanders ha detto di aver detto ai suoi giocatori durante un recente incontro che mentre loro inseguono la vittoria, lui sta “inseguendo la normalità” con il suo recupero.

"Questo è tutto ciò che voglio", ha detto. "Voglio la normalità. Voglio poter camminare con due scarpe e non soffrire, senza prendere medicine tutta la notte. Ad un certo punto, amico, prendevo così tante dannate pillole ogni notte, era come, 'C' "Mon. Non posso vivere il resto della mia vita così." Erano pillole a doppia cifra."