Il proprietario di un parrucchiere spiega perché è un ottimo momento per fare il parrucchiere

Apr 15, 2024

A Chicago e nei suoi sobborghi esiste un negozio più onnipresente del salone di bellezza?

Se pensavi che ci fosse una pizzeria ad ogni angolo di strada, considera questo: ci sono 78.000 destinazioni per torte in tutti gli Stati Uniti, secondo le statistiche di vendita al dettaglio. Banche? Di questi, circa 72.000. Il conteggio attuale delle stazioni di servizio è di 145.000. Ma per quanto riguarda i saloni di bellezza – che offrono servizi per capelli e unghie e persino trattamenti per il viso – ci sono ben 1,4 milioni di sedi nella nazione.

Private Intelligence è una rubrica settimanale per proprietari e manager delle società private di Chicago. Consulta l'archivio completo.

Laura Boton ne gestisce tre nella zona nord della città con il nome Sine Qua Non (che in latino significa cosa essenziale). Il suo viaggio e il suo successo aprono una finestra su questa nicchia di piccole imprese.

"Questa è una delle industrie con i maggiori incassi in America", dice Boton, 58 anni. "La maggior parte delle persone non se ne rende conto". È anche redditizio per gli stilisti, aggiunge. Dei suoi 48 dipendenti, un terzo guadagna 100.000 dollari e più ogni anno lavorando sui capelli. I volumi di vendita vengono incrementati oltre il tipico taglio di capelli di 100 dollari a causa della crescente domanda di colorazioni, che può arrivare fino a 500 dollari per cliente per le tonalità più sgargianti.

"È un ottimo momento per fare il parrucchiere", afferma Boton. "Molte persone che entrano in questo business stanno andando molto bene in questo momento."

Boton è cresciuta a Des Plaines, figlia di un farmacista e casalinga, e fin da piccola amava i vestiti, la moda e la musica. A 15 anni cantava in gruppi rock, ma cantare non pagava l'affitto e servire ai tavoli non era molto meglio. Mentre nel 1988 guadagnava 80 dollari a turno, Boton notò che gli amici che tagliavano i capelli guadagnavano più di 800 dollari a settimana. Ha lasciato i corsi di musica alla DePaul University - "Potrei dire che non sarei mai stata una cantante classica" - e si è iscritta a una scuola di bellezza per un anno di formazione. Dopo la laurea, scoprì che poteva guadagnare 35.000 dollari all'anno lavorando nei saloni in posti come Saks Fifth Avenue nell'Old Orchard Mall.

I soldi andavano bene, ma Bolton era infelice, una condizione che condivideva con molti altri stilisti che lavoravano per lunghe ore. È stata tutta colpa della direzione, dice.

"Mi hanno lavorato come un cane", ricorda. "Lavoravo 40 ore intere dietro la sedia ogni settimana, senza pause, senza giorni liberi. Se volevo un giorno libero, dovevo venire a lavorare durante un fine settimana per recuperarlo. Non c'era flessibilità, nessuna considerazione per i dipendenti. Di conseguenza, ogni posto in cui ho lavorato ha registrato un fatturato elevato."

Nel 1993, Boton era pronta per mettersi in proprio, con un modello di business che avrebbe offerto ai suoi dipendenti orari flessibili e generosi benefit. Con $ 15.000 in prestito da due amici e un altro prestito di $ 15.000 dai suoi genitori, ha aperto un negozio in uno spazio affittato di 1.100 piedi quadrati al 2944 N. Lincoln Ave., con spazio per una mezza dozzina di sedie. Circa il 75% della sua vecchia clientela si è trasferita nel nuovo posto, e il nome insolito e la gamma di amici di Boton nel mondo della musica hanno fornito una buona base di affari. Fin dall'inizio, Boton ha formato le sue nuove assunzioni in tecniche che vanno oltre ciò che le normali scuole di bellezza potevano fornire e, una volta pronte per andare al lavoro, ha dato loro un lungo guinzaglio.

Negli anni successivi Sine Qua Non non ha praticamente registrato alcun turnover del personale, cosa insolita nel settore della bellezza.

"Io do alle persone il controllo su come lavorano", dice Boton. "Non esiste una struttura rigida. Ascolto i miei stilisti e mi prendo cura di loro. Non lo ottieni in molti saloni."

Karen Gordon, stilista da 44 anni ed ex presidente di Cosmetologists Chicago, un gruppo commerciale che ogni anno organizza l'America's Beauty Show a Rosemont, afferma che il successo di Boton nel trattenere i lavoratori dovrebbe essere una lezione per i suoi rivali.

"Molti saloni hanno regole troppo rigide e sono diventati troppo aziendali", afferma Gordon. "Laura è compassionevole. È più uno spirito libero come me. E questo è importante oggi, perché molti dei giovani che entrano in azienda insistono sulla flessibilità e sul diritto di fissare i propri orari."