È in corso la prima ispezione dell'accampamento dei senzatetto autorizzata dal sindaco di Denver Mike Johnston

Feb 16, 2024

Venerdì mattina gli equipaggi della città hanno iniziato la prima ispezione dell'accampamento dei senzatetto autorizzata dal sindaco di Denver Mike Johnston.

Con un camion della spazzatura pronto, gli operai comunali e gli appaltatori vestiti con giubbotti di sicurezza al neon hanno iniziato a erigere recinzioni attorno alle dozzine di tende e rifugi di fortuna raggruppati lungo l'isolato 2200 di Stout Street subito dopo le 7 del mattino. sotto la precedente amministrazione il sole era sorto.

I residenti lì, come James Lewis II, hanno affermato che è stato loro concesso molto più tempo per smontare le tende e caricare i loro averi su carri e carrelli rispetto ai controlli precedenti. Ma poiché la città non è in grado di offrire ai residenti negli accampamenti opzioni abitative al di fuori dell’attuale sistema di ricovero per senzatetto, il risultato è probabile che sia lo stesso: decine di persone che non hanno nessun altro posto dove andare si trasferiranno semplicemente in un’altra zona della città.

Lewis non sapeva dove fossero diretti lui e la sua ragazza venerdì mattina, ma se è come le altre volte in cui la città lo ha costretto a fare le valigie e trasferirsi, la risposta sarà probabilmente "ovunque".

"Volevamo semplicemente prendere una certa direzione e dire 'Bene, sembra bello'", ha detto Lewis delle sue esperienze passate. “Dobbiamo semplicemente atterrare da qualche parte, in pratica. Di solito cerchi un posto un po' nascosto o fuori mano."

Un altro residente che ha rifiutato di dare il suo nome ha stimato di essere stato costretto a trasferirsi a causa dei controlli cittadini almeno 20 volte. Disse che non sapeva dove sarebbe andato dopo mentre cercava di tenere in equilibrio una sedia di legno sopra uno dei tre carri che contenevano tutto ciò che possedeva.

"Cambia tutto", ha detto di essere stato spazzato via. “Non posso andare al lavoro giornaliero. Devo trovare un nuovo posto in cui essere esaminato e criticato. Ci sono pochi selezionati a cui importa. Ho bisogno di una mano, non di un volantino. È così che la vedo."

Johnston, eletto a giugno dopo aver fatto una campagna con la promessa di porre fine ai senzatetto senza tetto durante il suo primo mandato, ha affermato che la sua politica nei confronti degli "sweep" - un'azione comune sotto il precedente sindaco Michael Hancock - è quella di evitarli fino a quando non ci saranno alloggi più stabili come una camera d'albergo. , tiny home o tenda Safe Outdoor Space possono essere assicurati per tutti gli abitanti di un accampamento.

Ha detto che sa che i controlli senza alloggio non sono una soluzione al problema dei senzatetto "perché significa che stai scacciando le persone da un isolato e poi finisci in un altro isolato".

Il numero dei senzatetto senza tetto è aumentato dell’8% a Denver nel 2023 rispetto al 2022, secondo un conteggio puntuale pubblicato di recente. Ciò nonostante l'amministrazione Hancock effettuasse controlli su base regolare.

Alcuni residenti hanno criticato l'approccio di Johnston, sostenendo che le retate sono l'unico strumento di controllo di cui dispone la città che dà loro sollievo dalle persone che si accampano illegalmente davanti alle loro case e alle loro attività.

In questo caso, la pulizia era necessaria anche senza alloggi disponibili perché nell'accampamento è stata trovata un'infestazione di roditori, ha detto Johnston in una conferenza stampa mercoledì. Il sindaco aveva precedentemente sottolineato che, secondo l'approccio della sua amministrazione, gli accampamenti verrebbero spazzati senza alloggi da offrire solo se rappresentano una minaccia per la salute o la sicurezza pubblica, bloccano un diritto di passaggio pubblico o l'accampamento viola la proprietà privata.

Il campo di Stout Street si estende su tutto l'isolato con tende piantate su entrambi i lati della strada, anche tra grandi rocce e tra le recinzioni apparentemente messe in atto per scoraggiare il campeggio. L'area è vicina a molti rifugi per senzatetto e fornitori di servizi per senzatetto della città.

Johnston ha visitato personalmente il campo giovedì chiedendo ai residenti qualsiasi aiuto di cui potessero aver bisogno e assicurandosi che i funzionari della città avessero le informazioni sui residenti in modo che potessero tentare di raggiungere le persone quando saranno disponibili più alloggi. La settimana scorsa la città ha annunciato che affitterà un hotel da 194 camere dalla Denver Housing Authority che verrà aperto come rifugio per senzatetto entro la fine dell'anno.

"Ci siamo davvero concentrati su come coinvolgerli in una conversazione su quali siano le opzioni abitative a lungo termine", ha detto Johnston mercoledì del campo di Stout Street. “Così entrambi abbiamo inviato loro una lettera e abbiamo continuato a svolgere attività di sensibilizzazione sulle opportunità di alloggio che arriveranno come parte del nostro impegno per togliere 1.000 persone dalle strade e metterle nei rifugi”.