Lo Zora Bar & Rooftop di Edwin Allen ha negato la richiesta dello status di bar

Aug 12, 2023

In un caso aperto e chiuso, il Consiglio di adeguamento della zonizzazione della città di Des Moines ha votato all'unanimità per negare la richiesta del ristoratore Edwin Allen III di rizonare il suo nightclub Zora Bar & Rooftop attualmente chiuso per consentire un maggiore volume di vendita di alcolici.

Zora, situato all'angolo tra Ingersoll Avenue e Martin Luther King Jr. Parkway, ha cercato lo status di bar in contrasto con il suo attuale utilizzo approvato come ristorante. Secondo la legge dell’Iowa, i ristoranti devono ricavare almeno la metà dei loro ricavi dalla vendita di cibo e non di alcol.

La richiesta è arrivata a seguito di un audit statale che ha penalizzato lo stabilimento per il calo delle vendite di prodotti alimentari, dimostrando che rappresentano solo il 32% delle sue entrate. La città ha inviato un avviso a Zora dicendole che deve rispettare la legge o ottenere lo status di avvocato. Lo Stato nel frattempo aveva ordinato di interrompere la vendita di alcolici dopo le 22 e Allen aveva chiuso l'attività.

Allen non era presente all'incontro di mercoledì per discutere il caso di Zora e nessun oratore si è registrato a sostegno o opposizione. La città ha fatto causa per far dichiarare Zora un disturbo della quiete pubblica, citando diverse sparatorie, una delle quali mortale, e aggressioni e rivolte nella proprietà.

Allen ha ribattuto, chiedendo 10 milioni di dollari alla città per quello che secondo lui è un tentativo di "far fallire un'azienda" senza un giusto processo.

Il presidente del consiglio Mel Pins ha affermato che una richiesta di cambiamento dello status da bar a ristorante potrebbe essere regolarmente consentita, ma non per uno con il track record di Zora.

“A volte un'attività inizia come ristorante e può ricevere una licenza per gli alcolici dalla città. Forse lo stabiliscono: "Accidenti". Il 51% delle nostre vendite sono alcolici. Dobbiamo fare domanda per diventare una taverna.' Molti lo fanno e lo fanno bene", ha detto Pins. "Ma mi sembra che abbiamo un caso in cui, negli ultimi due anni, questa è stata un'operazione che si è svolta in modo molto simile a un adolescente senza patente di guida, guidando tutti sul posto e causando il caos."

"Mettere un bar qui non farebbe altro che intensificare ciò che sta accadendo attualmente, il che è dannoso per la salute e la sicurezza della comunità", ha detto il membro del consiglio Justin Gross. "Se questo fosse un bar, continuerebbe e andrebbe fuori controllo".

Il consiglio avrebbe dovuto votare sulla richiesta durante la riunione di giugno, ma quando due membri non si sono presentati a quella riunione, Allen ha deciso di rinviare la decisione a mercoledì. Per ottenere l'approvazione, un ricorrente deve ricevere il sostegno di almeno quattro membri del consiglio di sette membri.

Il consiglio ha ricevuto prove dal personale comunale che Zora non poteva ragionevolmente garantire la sicurezza e il benessere delle persone che risiedevano vicino alla discoteca e non era sufficientemente separata dall'area residenziale adiacente per evitare lamentele per il rumore.

Il dipartimento di polizia di Des Moines ha affermato che nei due anni precedenti il ​​1 giugno aveva ricevuto 133 richieste di servizio a Zora. Di questi, più della metà sono stati classificati come denunce di “disturbo della pace”, ha affermato.

Gli altri includevano denunce di litigi, aggressioni, risse e della sparatoria mortale contro un uomo nel parcheggio, avvenuta lo scorso novembre, per la quale non è stato effettuato alcun arresto. Il personale ha aggiunto che dalla data dell'udienza originale di Allen, la polizia ha ricevuto ulteriori denunce per musica ad alto volume e altri spari.

Con il rifiuto del consiglio, Allen non potrà presentare nuovamente domanda prima di un anno a meno che il consiglio non decida che le circostanze di Zora sono sostanzialmente cambiate. Può anche ricorrere in appello al tribunale distrettuale.

Non è stato possibile contattare Allen per sapere se intende farlo.

Ha messo in vendita Zora a marzo, chiedendo 4 milioni di dollari, anche se il valore stimato è di 1,5 milioni di dollari. Secondo quanto riferito, Allen ha pagato 5 milioni di dollari per costruire il club, che ha aperto nell'estate 2021.

Da allora Allen ha dovuto affrontare una serie di problemi legali personali.