Il futuro di Word nel consiglio scolastico dell'EVSC è ancora poco chiaro a distanza di mesi dal processo

May 05, 2024

EVANSVILLE – Aspettare Amy Word dopo aver affrontato l’accusa di reato che deve affrontare è una domanda meno urgente ma probabilmente di maggiore impatto: che ne dici del suo posto nel consiglio scolastico dell’EVSC?

Word, eletto per un mandato quadriennale nel 2020, non fornisce alcuna risposta. Non ha riconosciuto i messaggi telefonici e di testo sul suo posto nel consiglio scolastico, che sarà eletto di nuovo l'anno prossimo.

Word, proprietaria del Lamasco Bar & Grill e del famoso ristorante di lusso Amy's on Franklin, è in congedo non retribuito dal consiglio scolastico dal suo arresto nel luglio 2022. Si è dichiarata non colpevole di un reato di livello 6, "mantenimento di un fastidio comune: sostanze controllate", e ha organizzato una vivace difesa pubblica contro l'accusa che la collegava all'uso e allo spaccio di droga a Lamasco.

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Le elezioni per il consiglio di amministrazione della Evansville Vanderburgh School Corp. sono apartitiche, ma Word si autoproclama democratico. Dopo la sua elezione nel 2020 ha riconosciuto che alcuni democratici le avevano chiesto di prendere in considerazione la possibilità di candidarsi al consiglio scolastico. Quando lo ha fatto, è stata la più votata in un campo di quattro candidati. Ha anche riportato più di 13.000 dollari in contributi nei mesi precedenti le elezioni, superando di gran lunga qualsiasi altro candidato.

Ma il presidente del Partito Democratico della contea di Vanderburgh non vuole parlare di Word adesso.

"Non parlo con Amy da un anno o due. Non voglio commentare nulla che riguardi Amy", ha detto la presidente del partito Cheryl Schultz. "No comment."

Detto che il Courier & Press stava cercando commenti sulla fattibilità di Word come candidata al consiglio scolastico l'anno prossimo e non sul suo caso penale, Schultz ha risposto: "Nessun commento su tutta la linea".

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La questione se Word cercherà la rielezione potrebbe essere risolta per lei se alla fine verrà condannata per l'accusa di crimine.

"Potrebbe essere rimossa da un tribunale per due motivi: condanna per un crimine o abbandono dell'incarico", ha detto la settimana scorsa l'avvocato dell'EVSC Pat Spalle.

L'affermazione dell'avvocato è supportata dalla legge dello stato dell'Indiana.

L'anno scorso Spalle ha informato il consiglio scolastico che se il posto di Word fosse diventato vacante, il consiglio avrebbe dovuto occuparlo entro 30 giorni, altrimenti la legge statale impone che un giudice della Corte Circondariale lo occupasse.

"Questo consiglio non può rimuoverla", ha detto Spalle al Courier & Press la settimana scorsa. "Tutto quello che il consiglio ha fatto è stato dire che non l'avrebbero accusata di abbandonare il suo ufficio perché non è qui."

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Il presidente del consiglio scolastico Chris Kiefer ha chiesto a Word di dimettersi dopo il suo arresto l'anno scorso, ma lei ha rifiutato. Il congedo di assenza di Word approvato dal consiglio, che è stato prolungato di un anno, continuerà per tutta la risoluzione del suo caso penale, hanno detto Spalle e Kiefer la scorsa settimana.

Spalle e Kiefer hanno detto che la richiesta di dimissioni di Word è stata fatta nella speranza di evitare "una distrazione" alle operazioni del consiglio. Nella sua lettera al consiglio chiedendo il congedo temporaneo, Word ha citato "eventi recenti e pubblicità che mi hanno accusato falsamente di violazioni legali di cui sono innocente" e ha detto che non voleva distrarmi dal lavoro del consiglio scolastico.

L’unica legge statale che disciplina specificamente le assenze per i funzionari eletti – e la politica dei consigli scolastici dell’EVSC – si applica quando qualcuno è chiamato al servizio militare attivo. Ma l'Indiana School Boards Association ha affermato che lo statuto statale sull'"home rule" conferisce al consiglio scolastico l'autorità di approvare il congedo di Word.

Almeno per ora, il ritratto di Word rimane nella sala riunioni del consiglio scolastico insieme alle foto degli altri sei membri. E potrebbe essere ancora lì dopo il processo.

La Word e il suo avvocato difensore hanno contestato pubblicamente diverse accuse chiave avanzate dagli investigatori nel suo caso. Il processo dovrebbe iniziare il 4 marzo in una località non ancora rivelata fuori dalla contea di Vanderburgh.