Tutto da Black Joy

Nov 26, 2023

Cresciuto a Seattle da un padre giapponese e portoghese e da una madre irlandese e inglese, Myles Gouveia è sempre alla ricerca di nuovi modi per comprendere meglio il suo diverso background razziale ed etnico. Dopo essersi trasferito a New York nel 2021, ha fondato Zabu e ha iniziato a coltivare un legame più profondo con la sua eredità giapponese attraverso lo zabuton.

Uno zabuton è destinato a trascorrere tutta la sua vita sul pavimento, ma questi tradizionali cuscini giapponesi hanno molti più usi di un normale cuscino da pavimento. Ogni cuscino fatto a mano disegnato da Zabu incarna la forza e il coraggio degli antenati di Myles e porta avanti tradizioni culturali che altrimenti sarebbero state dimenticate.

Qual è il tuo utilizzo preferito dello zabuton?

Ultimamente sono rimasto seduto sul mio zabuton mentre suono la tastiera/sintetizzatore. Mi sento molto più in pace quando sono seduto sul pavimento, quindi lo uso spesso mentre ascolto musica o medito. Ogni volta che ho qualcuno a casa, ci sediamo su uno Zabu e c'è sempre un'energia intensa che sembra più intima e intenzionale.

Come usi lo zabuton adesso rispetto a quando eri bambino?

Crescendo non capivo l'importanza dei rituali quotidiani né attribuivo un significato a ciò che stavo facendo. Ora, da adulto, desidero ambienti che mi portino interazioni pacifiche o significative. Quando sono sul mio zabuton, sono in grado di alleviare lo stress che deriva dalla crescita e semplicemente rallentare.

In che modo questo oggetto fa parte del patrimonio e delle tradizioni della tua famiglia?

Mia madre mi ha fatto conoscere lo zabuton per la prima volta dopo aver trascorso alcuni anni a Tokyo. Ha sempre voluto assicurarsi che io e i miei fratelli capissimo la cultura giapponese. Spesso organizzavamo cene giapponesi in cui la mia famiglia sedeva a un chabudai (tavolo basso) con lo zabuton e parlavamo per ore. È stata l'ingrediente principale nel mantenere vive molte tradizioni familiari. L'anno scorso, io e mio fratello abbiamo scoperto che la nostra Sosobo (bisnonna) era un membro fondatore e attivista del Japanese American Museum. Questo avvenne dopo che lei e mia Bachan (nonna) furono incarcerate nei campi di internamento americani giapponesi durante la seconda guerra mondiale. Sfortunatamente non ho potuto trascorrere molto tempo con i miei nonni durante i miei anni formativi, quindi questo è il mio modo di continuare il mio rapporto con i miei antenati. Questo non è solo un marchio: è il mio viaggio per comprendere appieno la mia identità.

Come porterai avanti queste tradizioni quando invecchierai e creerai la tua famiglia?

Se non fosse per le tradizioni culturali portate avanti attraverso l'eredità familiare, la vita non avrebbe così tanto sapore. È facile dimenticare le cose semplici che ti hanno portato gioia e felicità da bambino. Siamo inondati di regole e distrazioni che rendono facile dimenticare le cose che ci hanno fatto sorridere. Ora so cosa mi dà realizzazione e significato e non vedo l'ora di condividere e tramandare le tradizioni che ho tenuto strette con me. La cosa sorprendente dello zabuton è che ci sono molte tradizioni intrecciate. Cene al tavolo kotatsu, cerimonie matcha, racconti e tanto altro ancora.

Come hai imparato a realizzare questi oggetti? Come hai deciso quali materiali utilizzare?

Sono sempre stato profondamente innamorato dei tessuti, della trama, dei motivi e di tutto ciò che li riguarda. Ho seguito alcuni corsi di cucito durante il liceo e mi è rimasto impresso. Sapevo di voler creare qualcosa di organico e originale per me, quindi quando mi è venuta l'idea di creare uno zabuton ho pensato perché non provarlo. Lo zabuton è in circolazione da molto tempo, ma volevo creare la mia versione pur incorporando un aspetto tradizionale. I plaid sono i miei preferiti e la parte divertente è che posso sempre cambiare i tessuti che utilizzo mentre procedo. Spero di incorporare sete giapponesi più tradizionali quest'anno.

Perché hai scelto di riempirlo con grano saraceno invece che con cuscini?

All'inizio dovevo riempire gli Zabu, ma dopo averci pensato un po', ho deciso che volevo che ogni cuscino fosse pesante e compatto ma allo stesso tempo sottile e impilabile. Dopo aver prestato Zabu's ripieno di soba (scafi di grano saraceno) agli amici per una proiezione di film di 8 ore, ho ricevuto molti feedback positivi. Tutti erano a proprio agio e hanno condiviso il fatto che la loro schiena/colonna vertebrale si sentiva supportata e che potevano sorprendentemente sedersi sul pavimento durante un film così lungo. Gli scafi di grano saraceno sono anche sostenibili, traspiranti e non trattengono l'umidità o il profumo, quindi non si eroderanno né diventeranno maleodoranti nel corso degli anni.