Il barbiere DC "Lady Clipper" taglia gli uomini

Jul 04, 2023

CJ Stack si sentiva come se avesse provato quasi tutti i saloni e i barbieri della regione di Washington, alla disperata ricerca di un taglio corto per i suoi capelli biondo sporco. Ma gli stilisti non sembravano mai abbassarlo abbastanza, anche quando lei insisteva. E i barbieri maschi, pensando di saperlo meglio, la lasciavano invece con un taglio pixie più lungo.

"Alcuni barbieri mi hanno detto che non pettinavano le donne prima ancora di parlarmi", ha ricordato. "Ero davvero tentato di prendere semplicemente le mie forbici e radermi."

Ma poi Stack, 33 anni, ha scoperto il Lady Clipper.

Questo è successo otto mesi fa. Da allora, Stack ha percorso nove volte il viaggio di 45 minuti dalla sua casa di Rockville al barbiere Lady Clipper nel nord-ovest della DC - e continuerà felicemente a fare il viaggio.

"So che non avrò alcun problema", ha detto Stack durante una recente visita. "Mi farò un taglio di capelli che mi piace in un ambiente confortevole e sicuro."

Per Stack e gli altri clienti abituali del Lady Clipper, l'esperienza è molto più di un taglio di capelli affidabile: il negozio sulla storica U Street di Washington è diventato un rifugio sicuro per donne, persone non binarie e queer, in un settore che storicamente si è rivolto a uomini eterosessuali. . Di solito, i clienti hanno storie simili a quella di Stack: un'esperienza scoraggiante (o due, o tre) avvenuta mentre cercavano di farsi tagliare i capelli dai barbieri, dove i lavoratori hanno a che fare più spesso con capelli corti e peli sul viso rispetto ai saloni.

La fondatrice del negozio, Lesley Bryant, ha la sua storia.

Intorno al 2015, quando era l'unica donna a tagliare i capelli in un barbiere locale, Bryant parlava con il proprietario dei commenti inappropriati che aveva sentito occasionalmente rivolti ai clienti. E aveva notato che alcuni dei suoi clienti sussultavano davanti ai video musicali profani che andavano in loop sullo schermo televisivo dell'azienda.

Sebbene Bryant abbia espresso le sue preoccupazioni, poco è cambiato. Poi anche i suoi clienti hanno iniziato a parlare.

“Stavano entrando e mi dicevano: 'Quando ci porterai fuori di qui?' Hanno espresso che si stavano spegnendo o che non sarebbero venuti tutte le volte che avrebbero voluto, a causa di questo disagio”, ha ricordato Bryant. "È stato allora che ho pensato: 'Okay, devo capirlo.'"

Intorno al 2017, Bryant, ex graphic designer trasferitasi a Washington da Trinidad quando era bambina, ha stretto un accordo con il proprietario di un salone e di una spa che occupava un edificio di mattoni marroni al 1514 U St. NW. In cambio di un affitto conveniente, a Bryant fu permesso di avviare la sua nascente attività in un magazzino al terzo piano.

Ha chiamato il suo nuovo negozio Lady Clipper, basandosi sul soprannome che le è stato conferito da sua madre per aiutare Bryant a creare un marchio per se stessa. Secondo il Barber and Cosmetology Board della DC, ottantadue dei 567 barbieri autorizzati della città sono donne.

Ma Bryant ha rapidamente superato lo spazio a disposizione man mano che la sua clientela e il suo team unico di barbieri composti da sole donne si espandevano. Allo stesso tempo, il proprietario del salone stava pensando di ridimensionarlo. Le due donne hanno stretto un altro accordo, questa volta, per scambiarsi di posto: da ottobre, Lady Clipper controlla i primi due piani dell'edificio, ora con cinque barbieri e sei sedie disponibili.

Ora 42enne, Bryant è orgogliosa di fare le piccole cose che crede faranno sentire tutti i benvenuti: coloro che entrano nel Lady Clipper devono essere accolti prima di poter scendere dal tappeto grigio di benvenuto del negozio. L'azienda dispone di panche mobili su entrambi i piani per i clienti taglie forti che potrebbero non stare comodamente su una normale poltrona da barbiere. Offre anche una stanza chiusa con un'unica poltrona da barbiere e uno specchio, adatta per i clienti nervosi o bisognosi di privacy, dalle persone malate di cancro che si preparano per la chemioterapia alle donne con copricapi religiosi.

Lo spazio è diventato sempre più popolare anche come luogo sociale. Bryant ha ospitato mostre d'arte e altri spettacoli ed eventi. A luglio, Planned Parenthood ha affittato lo spazio per ospitare un discorso per proprietari di saloni e professionisti sui modi per discutere di sesso sicuro con i loro clienti; e durante il Pride Month, la Capital Pride Alliance ha chiesto a Bryant se fosse disposta a ospitare uno speciale evento "Ladies' Lounge" per donne: ha trasformato il Lady Clipper in un bar improvvisato e in una sala da ballo per la giornata.