Coco Gauff torna a vincere tra i problemi legati alla lentezza dell'avversario

Aug 03, 2023

NEW YORK – Coco Gauff era già sotto di un set nel primo giorno degli US Open quando si è ritrovata bloccata in una maratona di 30 punti e più di 25 minuti di gioco per iniziare il secondo set.

Certo, c'era ancora tutto il tempo per tornare lunedì sera all'Arthur Ashe Stadium, ma questo sembrava fondamentale.

La diciannovenne della Florida aveva perso le ultime due partite del Grande Slam - inclusa l'eliminazione al primo turno a Wimbledon il mese scorso - e questa volta non voleva andarsene in silenzio o in fretta. Con migliaia di tifosi partigiani che diventavano sempre più turbolenti di momento in momento, la sesta testa di serie Gauff si è finalmente convertita al suo ottavo break point di quella partita e ha finito per battere la qualificata tedesca Laura Siegemund 3-6, 6-2, 6-4 e raggiungere il secondo turno. a Flushing Meadows.

Una volta in vantaggio, la frustrazione più grande per Gauff era il modo in cui Siegemund la faceva aspettare per giocare il punto successivo. Siegemund si è presa più volte il suo tempo e, all'inizio dell'ultimo set, è stata ammonita dall'arbitro Marijana Veljovic. Brad Gilbert, che è uno dei due allenatori che hanno lavorato con Gauff ultimamente, ha scosso la testa vedendo quanto tempo ha impiegato Veljovic per intervenire, e la sua reazione ha strappato un sorriso a Gauff.

Ma al servizio mentre era in vantaggio per 3-0 in quel set, Gauff ne ha avuto abbastanza e si è avvicinato per far valere la sua causa.

"Non è mai pronta quando servo... Com'è giusto?" Gauff lo ha detto a Veljovic. "Sto andando a una velocità normale. Chiedi a qualsiasi arbitro qui. ... Sono stato silenzioso per tutta la partita. ... Ora è ridicolo. Non mi interessa cosa sta facendo al servizio, ma [sul] mio servire, deve essere pronta."

Gauff finì per abbandonare quella partita, ma non un'altra. Successivamente, a Siegemund è stato tolto un punto per ritardo, portando Gauff sul 5-1. Ciò ha spinto Siegemund a discutere il suo caso con Veljovic: "Non posso più andare sull'asciugamano?" - e ha attirato alcuni scherni dalla folla.

Verso la fine c'è stato un altro intoppo per la Gauff: ha servito per la partita sul 5-2 nel terzo, ma ha commesso tre doppi falli. Quelli sono stati i suoi unici doppi falli dell'intera partita di 2 ore e 51 minuti.

Alla fine, ha resistito, ed è stata la dodicesima vittoria di Gauff in 13 partite dopo la deludente prestazione all'All England Club. Questa serie recente include i due titoli più importanti della carriera dell'americano e una vittoria sul numero 1 Iga Swiatek. Gauff e Swiatek potrebbero incontrarsi nei quarti di finale la prossima settimana.

Alla domanda durante la sua intervista in campo con Pam Shriver di ESPN di descrivere com'è stato giocare la partita di lunedì, Gauff ha risposto impassibile, "Lento".

Parlando più tardi ai giornalisti durante la conferenza stampa post-partita, Gauff ha spiegato che "non le piace molto il confronto" ma che alla fine ha raggiunto un punto di frustrazione in cui ha deciso di dire qualcosa all'arbitro.

"Non ero sicura di avere ragione o no finché non è successo più volte", ha detto, riferendosi alle tattiche di ritardo di Siegemund tra i punti. "Poi ho pensato, OK, so di avere ragione. ... Per quanto mi riguarda, faccio del mio meglio per non lasciare che le mie emozioni prendano il sopravvento. Volevo esprimere la mia frustrazione, ma anche essere censurato... . Stavo cercando di comunicare al meglio come mi sentivo all'arbitro."

L'ex presidente Barack Obama e sua moglie Michelle erano sugli spalti dell'Arthur Ashe Stadium per assistere alla vittoria di Gauff al primo turno. Dopo quella partita, Michelle Obama è scesa in campo per partecipare a un tributo a Billie Jean King in occasione del cinquantesimo anniversario degli US Open, diventando il primo grande evento sportivo a pagare lo stesso premio in denaro alle donne.

"Non li ho visti nel palco presidenziale", ha detto Gauff riguardo agli Obama. "Ovviamente lo stavo guardando, ma immagino che non fossero nel mio sguardo. Ma dopo, mi hanno detto che volevano salutarli."

Inizialmente, ha spiegato Gauff, si era sparsa la voce che avrebbe trascorso del tempo con Michelle Obama.

"Poi anche il signor Obama era lì nella stanza. Ho pensato, 'Oh, mio ​​Dio'", ha detto Gauff con un grande sorriso durante la conferenza stampa post-partita. "Non l'ho assorbito perché sono letteralmente appena entrato qui. Penso che non dimenticherò mai quel momento per il resto della mia vita. Sono passato dall'essere davvero arrabbiato dopo una vittoria all'essere davvero felice . Quindi sono felice di averli incontrati. Anche loro mi hanno dato dei buoni consigli."